Настроение префекта было отвратительным.
   - Все в порядке,  господин,  -  доложил  Симон.  -  Можно
забирать.
   - Я посмотрю сам,  - проворчал префект.  - Такой халтуры,
как в прошлый раз, я не потерплю.
   - Как вам угодно,  - Симон распахнул перед  ним  калитку.
Хозяин и подмастерья согнулись в поклонах.
   Товар действительно  казался  вполне  приличным.  Префект
обошел вокруг первой повозки и пнул сапогом колесо.
   - Ладно,  - сказал он.  -  Пойдет.  Расплатись  с  ним  и
поехали.
   Симон бросился  выполнять  приказ.  Повозки  со  страшным
скрипом тронулись. Хозяин взял деньги, проводил обоз тяжелым
взглядом и скрылся в доме.

   Префект неторопливо ехал, немного обогнав повозки. Симон,
как  всегда,  шел  у  стремени.  "Как  его должны ненавидеть
местные,  -  подумал  префект  в  который  раз.  -  Ренегат,
провокатор, доносчик..."
   - Симон! - окликнул он. - Ты ведь воевал с нами в прошлый
мятеж?
   - Да,  господин, - ответил тот. - И смею сказать, неплохо
воевал. Но время меняет людей. Кстати, и наш подрядчик...
   - Этот старик тоже бывший бунтовщик?
   - О нет, господин, берите выше! Во времена Тиберия он был
знаменитым проповедником.  Тысячи сходились слушать его. Его
арестовывали,  он  еле избежал креста.  И вот - зарабатывает
ремеслом и исправно выполняет заказы римлян.
   Скрип повозок   отчетливо   доносился  сзади.  Настроение
префекта  заметно  улучшилось  -   по   крайней   мере,   на
захваченных  вчера  бунтовщиков  этих  крестов  должно  было
хватить. В этом походе армия Тита не брала пленных.
   - Говорили даже, что он сын божий, - произнося это, Симон
понизил голос.  - И сейчас некоторые считают,  что это так и
что он должен был спасти наш народ.
   - Так что же он его не спас?
   - Они говорят, не получилось.
   Префект расхохотался.  Настроение  у  него   окончательно
поднялось.
   - И как же имя этого небожителя?